你见过开远的木棉花吗？一种曾经让开远坝子一年两次、犹如冬雪般银装素裹的木本棉花植物。


从1918年发现木棉花老树起始，“开远木棉”就受到新闻媒体、专家和政府的注目和重视。自1939年一来，地方、军队、银行投入巨资，垦田种植“洋棉花树”，面积大5万余亩，开远成为云南最大的产棉区。
    可以说，开远第一次在全国引起关注的，是木棉创造的奇迹。这是1940年代轰动全国的经济奇迹！

1918：发现长棉花的树

    1928年5月，阿迷县实业局长付植在城西郊西门龙潭吕祖庙遗址的一块荒草丛中，发现了一棵被砍去了树干的树桩。付植从未见过这种树木。深感诧异，于是精心培育，让枝条逐渐繁茂起来，两个月后竟开花吐絮，棉桃大，絮纤维长。付植视此时为奇遇，欣喜若狂！全部收得籽棉约一市两，跑满良种百余粒。1919年夏季，付植极其珍惜，立马播种育苗，培育成活40株木棉。一年后，株树开始吐絮，而且正月底结桃一次，六月底结桃一次，两次收得籽花40多斤。
    1921年，省农业厅即派人到开远筹备建立了木棉种植场，租用南门外40亩旱地，种植了5000株木棉，开始大规模繁殖木棉种子。
    开远城郊农民看到木棉一年收两次，亩产棉花五百斤，一户农民种几十颗木棉，就可满足全家人棉被，棉衣所需，于是家家户户种起了棉花。
    木棉逐步推广成功，引起了中央城府、省政府的重视。1936年秋，中央农业实验所于派留美博士冯泽芳到开远考察，极力主张推广。随后，全国许多农业科技界的著名人士及记者，在全国和省厅级的二十多种刊物上先后发表论文及报道多达六十多篇。开远木棉在全国棉业界引起了很大反响。

开远木棉：抗战“宝中宝”

    中国北方的绝大部分地区以及越南、缅甸、泰国等国家都被日本侵略者所侵占，全国棉花供应吃紧。“原棉缺乏，云南离核木棉正是宝中宝。”中央农业实验所云南工作站主任冯泽芳博士提出了建立西南长绒棉区的口号，力促推广开远木棉。开远离核木棉此期间的大量种植，对于抗日战争军需民用棉花的供应起了很大作用。
    1939年1月，云南省成立了“木棉推广委员会”由张天放（解放后担任云南省副省长）任委员会主任。富滇银行、中国银行、交通银行、中国农民银行共同组织木棉贷款银团，有廖云台、张天放支持起其事。
    1939年7月，中央农业实验所在开远城南门外一片荒地上开辟木棉场30亩。木棉长势良好，产量较高，棉农和各界人士极为赞赏。
    1942年以后，开远掀起种植木棉热潮，广大农民、机关团体、军队纷纷加入种植行列，私营绵场最多时达到333个。国民党陆军18师办起了“裕国农场”，60军办起了“先农棉场”，开蒙垦殖局也种木棉2万余株。1941年，开远种棉4998亩，至1947年总计发展到54267亩。木棉花开的季节，开远漫山遍野白茫茫，一派银装素裹的景象。
     开远周边的蒙自、建水、弥勒及华宁、金平、元江等18个县也都种植了木棉，面积共2万多亩。开远及其他县种木棉最多时年采收籽花总计100多万斤，取得较好的经济效益。
     在此期间，裕滇纺织厂、云南纺织厂在开远办起了“裕云木棉厂”，云南木棉公司办起了木棉厂，大量生产机制棉布。滇军的服装，大多是用开远木棉生产的。
    1950年，云南解放后，省军管会接管开远九大木棉场，成立“云南省农业厅开远木棉实验场。”1956年，中央农业部在开远举办“木棉及时人员训练班”，准备把木棉种植在全国无霜区推广。
     1958年，我国大力发展北方草棉种植，新品种的产量高、成本低，质量接近开远木棉，而云南的甘蔗生产又显出许多优势。中央进行了种植区的宏观调整，决定北方发展棉花（草棉）种植，减少甜菜（榨糖用）种植；云南发展甘蔗种植。因此，撤消了省在开远设立的木棉实验站，曾被成为“国宝”的开远木棉停止了种植。

木棉“化石”吐新絮

    开远木棉，这珍奇的现代植物“化石”，近年来通过市政协提案。重新被挖掘出来。

 

开远市新办农主任李剑伟和三鼎公司经历熊伟在荒山地头、山民宅旁边找到了是多棵幸存的木棉。最大的树高达3米多，枝叶繁茂。一棵可采收籽棉近1公斤。
    2007年，中国棉花研究所专家亲临开远考察这些珍贵的木棉，高度赞扬开远市提出的“木棉上山”利民保生态的思路，还在有关刊物上发表了关于开远木棉的3篇文章。其后，熊伟子啊他的果园基地成片培育了数十亩。可以预测，随处可栽，既可观赏，有具经济价值的木棉的笑脸又将映入大家的眼帘。